La cuisine lao

Après plus de 7 mois passés au Laos, on a eu le temps de découvrir pas mal de mets, avec plus ou moins d’enthousiasme… On a aussi vite établi des préférences et habitudes, et la palme d’or revient incontestablement à l’aliment incontournable et vraiment typique: le riz gluant!

Après une longue préparation (trempé plusieurs heures, puis cuit à la vapeur dans un panier en bambou), il est gardé dans des paniers de bambou pour en garder la chaleur. Il se déguste avec les doigts, en faisant de petites boulettes, en accompagnement du plat! Ça remplace un peu le pain en fait, sauf que le poids dans l’estomac est beaucoup plus conséquent… On en devient vite addict!

Pour accompagner le riz, on allait souvent aux stands de viande grillée:

On prenait classiquement du poulet ou du poisson, mais pour les courageux (ou les laos) la viande de choix était surtout les abats… Ici ils aiment beaucoup  les morceaux qui nous nous rebutent: abats, pâtes de poulets, peau de buffle séchée (avec les poils s’il vous plait)… Mais aussi toutes sortes de viande: rats, écureuils, chauve-souris, chiens et j’en passe: tout se mange au Laos!

En restant dans les viandes, le met d’honneur est quand même le canard, notamment le sang frais qui commence tout juste à coaguler. Julien a déjà fait un post dessus (lien), alors je vous met juste une petite photo pour vous mettre en appétit:

Autre “viande” plus inhabituelle, que les touristes aiment bien gouter: les insectes! Le plus classique sont les criquets, en général frits et servis avec des herbes: testé par Julien, il a bien aimé!

Pour donner du gout aux plats, les laos utilisent beaucoup d’herbes et aromates, ainsi que du piment. L’exemple le plus typique qui regroupe tout ça est le laap: une salade de viande froide, celui au poisson est vraiment délicieux, un de mes plats préférés! Ici, pour encore plus de fun, voici le laap d’œufs de fourmis:

En terme de piment, je vous conseille la salade de papaye ou de haricots verts: pour étudier les réactions de votre corps quand il est confronté à des doses quasi létales… Mais heureusement, le riz gluant est là pour apaiser tout ça!

Également pour donner du gout, tout ce qui est à base de poisson ou de produits de la mer a la côte: par exemple le padek, sauce faite avec du poisson fermenté, immangeable pour nous occidentaux! (d’ailleurs si vous voulez tester la salade de papaye, demandez sans padek, conseil d’amie…) Il y a aussi la classique pâte de crevette, que les laos mangent en y trempant des piments frais, pour un peu plus de challenge…

Pour arroser tout ça, l’immanquable Beerlao! La bière nationale, omniprésente, qui a accompagné tellement de soirées… Avec, sans faute, des glaçons! Et oui, ça fait bizarre au début, mais après on ne peut plus en prendre sans!

Il y a aussi le lao-lao, sorte de whisky de riz, souvent de production locale, réputé pour faire des trous dans le cerveau… Au sens propre comme au figuré!

Un grand classique pour les laos, qui leur vient du Vietnam: la soupe de nouille! Des nouilles de riz dans un bouillon, avec beaucoup d’herbes et plus ou moins de viande et de légumes: c’est très sain, mais par contre il paraitrait que pour beaucoup d’occidentaux il y a un certain niveau de saturation, atteint plus ou moins rapidement!

Quand on ne voulait pas manger trop lao, on avait aussi nos habitudes. Dans les villages c’était l’omelette (car pas beaucoup d’autres choix!), toujours avec du riz gluant bien sur!

Et à Thakhek on avait établi notre cantine dans un restau thaï, où Julien vouait un culte au “110”: poulet sauce tamarins, très bon!

Au niveau des habitudes alimentaires des laos, elles sont un peu différentes de chez nous: pas d’heures précises pour manger, plusieurs petits repas par jour plutôt que 3 principaux, des plats mis en commun que tout le monde partage, et bien sur manger avec les doigts!

On remarque aussi bien sur une certaine occidentalisation, mais sur un mauvais versant: la malbouffe arrive à grands pas, et on commence à voir des enfants obèses (un peu), ça fait bizarre ici car les laos sont pour la plupart très minces.

Voilà pour un bref survol de la cuisine lao, ce n’est pas du tout le type de nourriture qu’on a en France mais maintenant on compte bien retrouver ces saveurs à Lille, ça va nous manquer!