On commence à descendre vers le sud du Vietnam. Première halte à Ninh Binh, surtout intéressante pour ses alentours avec la ville de Hoa Lu et les reliefs karstiques que l’on peut parcourir en barque. Le soleil n’aura pas été de la partie, mais au moins on n’a pas eu une goutte de pluie !
Le Vietnam compte l’une des 7 merveilles du monde: la baie d’Halong. Ça aurait été dommage de rater ça, donc nous y avons fait une excursion de deux jours, en bateau: un très bon moment!
Arrivés au Vietnam après une longue route assez épique depuis le Laos, nous posons les bagages à Hanoï pour quelques jours. L’occasion de visiter cette immense ville mais qui reste très agréable et facile à visiter à pied. Mais surtout nous retrouvons Armelle (ma sœur) avec qui nous ferons les 3 prochaines semaines au Vietnam !
Après plus de 7 mois passés au Laos, on a eu le temps de découvrir pas mal de mets, avec plus ou moins d’enthousiasme… On a aussi vite établi des préférences et habitudes, et la palme d’or revient incontestablement à l’aliment incontournable et vraiment typique: le riz gluant!
Nous avons profité d’être dans l’Est du Laos pour enrichir un peu notre culture générale, une fois n’est pas coutume!
C’est en effet une zone qui a été beaucoup bombardée par les américains pendant la guerre d’Indochine, pour essayer de contrer l’action du Pathet lao (parti communiste) qui œuvrait pour l’indépendance du pays. L’intensité des bombardements (en moyenne une bombe toutes les huit minutes pendant 9 ans!) a amené les populations à se réfugier dans des grottes, et une véritable vie dans l’ombre s’est développée.
L’étape suivante : Phonsavan, ville vraiment moche mais très bien placée pour découvrir la plaine des jarres et les nombreux villages Hmongs alentours qui, eux, valent largement le détour ! Nous avons opté pour un trek de 2 jours avec nuit dans un village Hmong isolé en pleine montagne : Ban Phakeo.
Après notre passage dans le nord, on se dirige vers des climats plus cléments en optant pour une paisible et très agréable descente de 3 jours en bateau le long de la Nam Ou, un gros fleuve du nord du Laos. L’occasion de se laisser glisser en admirant les paysages, excellente manière de récupérer!
Après nos dernières étapes assez touristiques, nous sortons des sentiers battus, direction le nord du Laos et la ville de Phongsali. Si la ville en elle-même n’a pas un intérêt flagrant, de nombreuses ethnies vivent dans les environs. L’occasion de faire un trek vraiment magnifique et de tester nos vêtements chauds!
